方永根是金华市永根杜鹃花有限公司的负责人，曾获浙江省紫薇·行业贡献奖、金华市拔尖人才、金华市首届十大杰出农村青年等荣誉。
“杜鹃在中国有悠久的历史，我想将杜鹃的品牌打响。”近日，记者走进永根杜鹃花培育基地，基地负责人方永根一边观察杜鹃花的长势，一边说。
出生于婺城区竹马乡方永根从小就喜欢花卉，其中，精巧艳丽的杜鹃花深深地吸引了他。1993年，不顾家人反对，方永根流转了几亩地，开始了杜鹃花的培育种植之路。
1994年，方永根成立万盛杜鹃花卉品牌(后改名为永根杜鹃花培育有限公司)，公司成立初期，他从北京林业大学引进了克里斯蒂娜、英戈尔等十余种比利时杜鹃品种。第一批的进口杜鹃给方永根带来了一笔不小的收益，但在种植的过程中，他也发现一些问题：“最早引进的株种非常精贵、耐寒性很差，存活率很低，于是我就想能不能改进一下植株的习性。”
意识到进口杜鹃的问题后，方永根着手改进杜鹃的习性，使它能够更好地适应本土发展。然而这个过程并非一帆风顺，因为缺乏专业知识以及相应的经验，最早本土化培育出的杜鹃株种并不理想。方永根没有放弃，在接下来的时间里，他一边收集更多种类的杜鹃株种，一边改进培育方法，最终，完成了这一批杜鹃的本土化培育。
随着经验的不断丰富，永根杜鹃花培育有限公司里杜鹃种类越来越多。截至目前，基地内，杜鹃株种超过2000种，优良单株超过5000株。“创新是企业发展最重要的动力。”交谈中，方永根一直重复“创新”这个词。
基于对创新的重视，方永根成为国内首位加入国际无性育种家协会的会员。2016年，方永根培育的杜鹃种子还跟随神舟十一号进入太空进行航天育种。2019年，方永根在江西和青岛分别拿下了400亩地，用于杜鹃的培育实验，目前两个基地发展形势大好，位于青岛的培育基地更是被评为“2023年青岛十大网红打卡点”，成为了许多植株在北方实验育种的基地。
“掌握核心品种权，我们在市场上就有更多的话语权。”越来越多的品种权掌握在手，方永根对于杜鹃市场的信心也越来越足。目前，永根杜鹃花培育有限公司总种植面积超2500亩，年种植量超过200万盆。接下来，公司还计划打造一个综合性的花卉经营体，和农户签约，授权种植公司的核心产品，然后统一销售。现如今，永根杜鹃花种植有限公司已在汤溪、兰溪等地签约60多亩的农田，每亩每月能够给农民带来12000元左右的增收。
“未来，我们会继续扩大规模，以创新为动力，辐射更大的地方，带动更多的农民创收致富。”方永根说。
(记者 卢晓飞)
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