一、16岁考入军校，18岁走上抗日战场
1923年，杨金继出生在武义县城下街头生姜巷，9岁到武义壶山小学上学。因为天赋不错，只用了两年时间，他就学完了小学全部课程。“一个学期的书，刚发来两个星期我就都背掉了。”杨金继自豪地说。千家驹、汤恩伯都是这个学校毕业的。小学毕业后，他又念了两年私塾。
1938年，正是抗日战争开始的第二个年头，国民政府抽壮丁，金严师管区的一个排长是龙游人，来武义招兵，他说是到金华读书的，杨金继那年16岁，个子不高。来到金华后，住在秋滨的姜山头村。杨金继到了金华一看，身边这些人都是壮丁。杨金继不干了，去找连长问个明白。连长说，“小鬼，找我什么事？”杨金继告诉他：“勤务员不来当，我要读书。”“你要读书？那好，我有机会让你读书。”连长说。
一个星期后，国民党各军事院校在金严师管区司令部八咏楼联合招生。连长赶忙跟他说：“小鬼，你不是要读书吗？你去考！”得到这一消息后，杨金继很开心，早早地赶到八咏楼准备考试。当时的军事院校招生比较严格，300多人报名，考中只有30人，杨金继被成功录取。
待了三天后，他们30人从金华火车站坐火车出发，一路上，为了躲避日本人的飞机轰炸，火车走走停停，一连开了两三天，来到了湖南湘潭。下了车，来到一所学校，大操场上有一万多人，都是从全国各地来的学员。
那时杨金继才16岁，个子小。招生的军官就说：“你到步兵学校吧。”杨金继就被分配到步兵学校，校长是蒋介石，教育长是王俊。学校有3000名新生，共分为3个大队12个中队。杨金继在12中队，是中队里最矮的一个，都是排在队伍最后面。12中队中队长是王敬禅，四川人，黄埔12期毕业的。总队长叫丘八，黄埔6期毕业的。
步兵学校就在湘潭当地，主要学怎么打仗，什么兵器都要学，也很艰苦。一门82迫击炮，连底盘有40公斤重，背着炮跑步，得跑一个小时。
过了几个月，蒋介石来步兵学校挑选卫队，主要有3个条件：浙江人，未婚，高小以上文化，年龄16岁。杨金继被选中了，想去，但中队长说：“小鬼，不要去，当卫队没出息的，步兵学校出去是当官的。”所以，杨金继就不去了，继续在步兵学校学习。
1938年10月，武汉会战爆发，步兵学校不得不迁到广西全州，后来搬到桂林。1939年，步兵学校迁到广西永福，在永福的时候杨金继毕业了。因成绩突出，杨金继被留校任练习队教育班长，当时教育总队有3000名学生，其中练习队有1000人。步校设有将校班，都是少校营长以上的军官，练习队就是专门给将官、校官做军事示范的。
1939年，昆仑关战役打响。第五军攻克昆仑关，12月30日第五军第三次攻克昆仑关，歼灭日军第21旅团5000余人，21旅团班长以上的军士官死亡达85%以上，击毙敌少将旅团长中村正雄。
战役结束后，第五军急需休整补充。练习队就调了一部分人回去，从湖南调了1000名士兵，组建了军政部独立炮兵营。炮是法国运来的37迫击炮。这些炮来之不易，负责运输的法国军舰在印度洋被德军潜艇击沉，捞起来30多门炮，只能成立一个炮兵营。营长姓关，是步兵学校教官。杨金继任独立炮兵营准尉见习官。
二、昆仑关战役后，补充到荣誉第一师，参加了襄宜会战
独立炮兵营在柳州郊区训练，不幸发生了瘟疫，许多官兵打摆子、发抖，有的战友发病三天就死了。昆仑关战役后，独立炮兵营剩下700多人，被编入了驻扎在柳州的第五军荣誉一师。伤愈归队的军人称为荣誉军人，荣誉师由荣誉军人编成，战斗力非常强。
昆仑关战役后，炮兵独立营补充到第五军荣誉第一师，军长杜聿明，副军长郑洞国兼荣誉第一师师长，驻广西柳城，杨金继任副官处附员。
1940年，副军长郑洞国升任军长，率荣誉第一师、103师、82师，成立新编十一军，前往湖南衡阳整训。
这里还发生了一段小插曲。有一次他们在大食堂吃饭，当时的军长郑洞国看到杨金继，就问杨金继是哪里来的，郑洞国和杨金继交谈后，就推荐他去黄埔军校柳州第二分校继续深造。杨金继很珍惜这次机会，但是，他人还没到学校，就加入了前线战役。
杨金继参加的第一次战役是襄宜会战。当时，湖北吃紧，才整训月余的新编十一军即赶赴湖北鄂西，在枝江渡过长江加入襄宜会战。回忆起当时的情景，93岁的杨金继还是很激动。“长江的江面大概有6里路宽。当时渡江很不容易，白天，鬼子的炮艇在江面上巡逻，日本人的飞机在上空盘旋，我们是趁着晚上偷偷渡过长江的。”
刚过江的第二天，荣一师就在湖北阳新半月山遭遇了日军的骑兵部队，爆发激烈战斗。日军有空中支援，日军骑兵从三面包围了部队。最终，我方由于寡不敌众，师长下令后撤。部队被打散后，互相传话，上级来了一道命令：“军长有令，各自想办法渡过长江，撤到宜都集中。”退守宜都后，师长舒适存被撤职，后由82师副师长李弥继任。
师部成立军士教导大队后，杨金继担任分队长，相当于排长，专门训练从各团来的班长、上等兵等军士。结业后，李弥找杨金继谈话，委任他为荣三团三营迫击炮排排长，军衔为少尉。此时，部队番号改为第八军。
在这两年期间，杨金继又参加了多次战役。1940年，驻宜昌日军十六师团渡江西犯，企图进犯恩施(第六战区司令部所在地)。中国军队增援，在长阳大桥边迎战日军，日军不支退守长江边的磨盘山，与日军相持半年。
不久，杨金继所在部队又奉命偷渡长江，深入到江汉平原，在阳新、监利、湛江、沙市地区展开游击战，与当地的新四军并肩作战。“打游击战的时候很可怜啊！大冬天只能穿单衣，士兵们冻得每到一个村子第一件事情就是生火取暖，否则就会冻僵。”杨金继说，事越数十年，能想起的细节不多，唯一的感触就是很艰辛。
渡江回来后，正好是1941年农历春节。过完年，部队出发，经过湖南、广西，到了贵州晴隆驻防。彼时，杨金继已升任第七连中尉排长。
有一次，团长把杨金继叫到团部，派他去昆明西山碧鸡关，到军事委员会西南军官训练团学习，团长蒋介石，教育长陈诚。学的是美式武器装备，印象深刻的有m2 60迫击炮，很厉害，教育长是美国一名准将。
1942年，杨金继所部又列入中国远征军序列，经鄂、湘、桂、黔，长途跋涉步行到滇南文山马关，与安南(现越南)法国殖民军、日军对峙。那时，越北一带的法国人已经向日本人投降。“这段经历让我了解了在二战中，世界人民对中国军队的顽强精神是非常佩服的。”杨金继说，当时，他们曾穿着便衣偷偷进入安南老街区，结果一到那里，就被法国人看出来是中国兵了。法国人对他们竖起大拇指说：“中国兵真厉害，抵抗了这么多年，我们法国人3个月就投降了。”法国人还偷偷告诉杨金继，日本人每天都要搜索，让杨金继他们赶在12点之前回到驻地。
三、参加松山血战，他光荣负伤
1944年，中国远征军奉命西调，经蒙自、开远、昆明、祥云，抵达保山。荣三团团部及一、二营驻在诸葛营，三营担负机场守卫任务。杨金继已升任荣誉第一师三团三营七连中尉副连长。
七月初，远征军强渡怒江惠通桥，攻击日军滇缅战区六大据点之——松山，杨金继也随部队加入了松山战役。
松山是日军在滇缅边境六大据点之一，阵地工事构筑异常坚固。1942年5月，日军由缅甸仰光登陆，侵入滇缅边境，占领怒江以西大片土地两年之久，在松山大小山头构筑钢筋水泥工事。每个山头自成一体，中央是母堡，四周为子堡，均有交通壕连接，四通八达，火力网点互相牵制支援，形成桥头堡，控制滇缅公路及数十里怒江峡谷江面，易守难攻。
中国远征军打算拔掉这个日军据点。1944年6月初，中国远征军第71军新28师开始攻击，至月底，因损失过大，卫立煌命令：由第8军接替攻击。
荣一师奉命从保山赶至怒江畔，发现惠通桥已经被炸毁了，无法通过。只好用汽油桶和木板临时撘起一座浮桥，部队这才渡过怒江。7月上旬，荣三团团长赵发毕(贵州人，黄埔九期生，军长何绍周的外甥)，带了一、二营官兵先期出发赶往松山。
1944年6月6日晚，在夜幕掩护下，赵发毕团长亲率三个连队进行正面强攻，经激战，连夜把鬼子赶下山去。日军仍负隅顽抗，荣三团继续强攻，伤亡不小，然而松山主峰久攻不下。
赵发毕团长受美国顾问启发，决定挖地道：用坑道作业延伸至松山主峰堡垒底下，以炸药摧毁。美国顾问从昆明调来3000余公斤tnt炸药。7月中旬的一天，由荣三团担任主攻，一营二连为突击队，进入攻击点匍匐待命，四连跟进，三营为预备队。
时机一到，赵发毕团长果断按下电话机改装的遥控器，只听轰的一声，一朵蘑菇云冲天而起，把松山主峰上的日军碉堡和工事一起炸上了天。二连官兵趁机攻克了松山。部队就地修筑工事，以防日军反扑。
当晚，日军组织了200多人发起冲锋，企图夺回阵地。七连王富国连长奉命带了一、二排官兵增援二连。杨金继奉命率第三排担负部队侧后翼的警戒任务，以防日军偷袭。守了一整夜，第二天傍晚的时候，张营长从报话机里得到一个消息：“赶紧带部队上来。”杨金继带着一个排赶回营部，营长告诉杨金继:“你是副连长，你的连长王富国已经牺牲了。你赶紧带着你这个排，到松山前线阵地上去防守，我委任你为代理连长。”
于是，杨金继带着第三排赶到地名叫滚龙坡的阵地。他立即清点人数，剩下不到两个排。一名班长说：“连长被打死了。”“他带我过去，连长就死在一个壕沟边上，腰上中了两枪。还有一个传令班班长也牺牲了，是湖南人。当时日本兵攻上来，双方拼刺刀。他扑上去，死死掐住那个杀死连长的日本兵的脖子，日本兵情急之下拉响了身上的手榴弹，两人同归于尽。”杨金继说。
七连仅一位排长幸存，杨金继让他把所有士兵编为三个班，防守右翼阵地，又将三排三个班放在前沿阵地，将一、二排士兵合编为一个排，由二排排长指挥。再次修筑工事，备战。
第二天入夜，日军新一轮反扑又开始了。杨金继一边在战壕里左右移动指挥，一边向日军投掷手榴弹。苦战了一个小时，将日军击退。“当时的场面很混乱，冲锋枪乱扫射，手榴弹乱扔，到处都是爆炸声、惨叫声，不知怎么的，我右腿就中了一枪。”杨金继回忆说，传令兵撕开杨金继的裤子一看，这才发现他的大腿被子弹打穿，血流不止。简单包扎后，杨金继叫来60炮排排长，也姓杨，只有18岁，杨金继对他说：“我令你接替我的位置，任命你为代理连长，一定要把阵地守住。”
传令兵把杨金继背到医院，但是因为战事吃紧，三团团长不让他下火线，而是要他继续战斗。“如果不及时治疗，而是继续作战，可能我也在那场战役中阵亡了，所幸步兵学校的一个同学看到了受伤的我。”杨金继认为自己很幸运，那位同学向三团团长请求让杨金继下战场，说杨金继这是大腿贯穿，不及时治疗会因流血过多而丧命。在杨金继同学的极力劝说下，三团团长让杨金继下了战场，随后杨金继被送到怒江边的公路上，然后乘坐弹药车到野战医院接受治疗。
回忆起松山战役，杨金继最大的感触就是伤亡惨重。
“那一仗，我们光连长都换了4个，3死1伤啊！”说起这段历史，杨金继很激动。
“受伤后，有人把我送到怒江边上，那个场景，我至今难忘，满目疮痍啊！公路两边躺的全都是伤兵，成千上万的伤兵。”受伤期间，沿线目睹的官兵惨状更是让杨金继伤心。到保山野战医院后，杨金继坚决拒绝了医生截肢的建议，住了一个月院后，腿有好转了，随即再次上前线。“当时日本已全军溃逃，打扫完战场后，我开始清点人数。发现我们七连原先的300多人只剩十七人了，荣三团原先的3000人只剩300来人了。”
整编队伍后，杨金继所在队伍继续向龙陵追击，在龙陵与日军激战3天，日军乘夜逃遁。部队继续追击，追至芒市，准备攻击日军五十六师团司令部。“随后日军逃往缅甸，我团继续追击，追了一半，上级就下令我们退回芒市了。”
四、凯旋回归，他过着平凡而安稳的生活
1945年8月，荣一师奉命去打桂林，开始了战略反攻。行军在半路上，日本人就宣布投降了。杨金继随部队乘坐美国的运输舰凯旋，最后在青岛登陆，杨金继就留在了青岛，并在青岛成家。
1947年，杨金继请假回家探亲，随后与部队失去联系。当时，杨金继的岳母劝说杨金继别再归队。考虑到新婚妻子的需求，杨金继没再寻找部队，转行做起了生意。1949年，杨金继携带家属回到金华，在金华生根落地，一直过着平凡而安稳的生活。“期间虽然经历了一些事情，但总的来说，我还是很幸运的。”杨金继感慨说。1984年，杨金继从金华银行退休。
